A história diz que no início do século XX Jacareí ficou conhecida por Athenas Paulista, berço da cultura e do saber, como a cidade de Athenas na Grécia, devido ao famoso Colégio Nogueira da Gama muito procurado por pessoas ilustres da região para matricular seus filhos.
Jacareí se destacou também pelo Conservatório Musical, recebendo várias crianças e jovens de todo o Estado de São Paulo que vinham aperfeiçoar seus talentos musicais. Com o passar do tempo Jacareí confirma ser referência na Educação, Cultura e Artes e na década de 60 surge o FEMPO, posteriormente se transformaria em Festival de Música Popular Brasileira, no Colégio CENE Silva Prado. Assim, Jacareí honrava o título de Athenas Paulista.
Como dizem por aí: ‘a vida é uma montanha russa, cheia de altos e baixos’. Para as cidades não é diferente e Jacareí passou por um período, digamos, de estagnação nas artes, educação e cultura; não deixamos de produzir mas, de nos mostrar, houve uma falta de motivação, adoecemos em profunda depressão e o título Athenas Paulista ficou esquecido, já que não mais nos referimos a ele.
Na mesma época, talvez, um pouco depois, a cidade de São Carlos/SP também foi considerada Athenas Paulista e ao contrário de Jacareí, mesmo passando por altos e baixos, manteve o seu título, no site da cidade visualizaremos “Athenas Paulista (São Carlos)”.
Não importam os fatos, o que importa foi que abrimos mão de um título e título dado é título conquistado, nunca mais se perde a não ser se deixarmos nas gavetas dos armários da vida. Podemos comparar o que fizemos com o nosso título a um profissional graduado que por estar desempregado guarda o seu diploma e desanima de exercer sua profissão, mas não é por isso que deixou de ser um doutor, um engenheiro ou professor, a graduação foi conquistada e eles sempre serão profissionais, assim também Jacareí. Não existiu diploma, mas a aclamação da sociedade.
Infelizmente, algumas pessoas não pensam dessa maneira e dizem que Jacareí não é mais uma Athenas Paulista e com elas quero contra-argumentar: basta olharmos ao redor, vamos ver obras sociais, onde por trás de cada uma delas há um ser humano sensível e disposto a ajudar, assim como os clubes de serviços fazendo Jacareí ser a pioneira em muitas ações. Voltando ao aspecto cultural e literário, quantos livros não foram publicados por autores jacareienses no ano passado e neste ano? Quantos eventos culturais não foram realizados? Muitos poetas participam de concursos literários em nível nacional e se destacam.
Há pouco tempo tivemos cantores jacareienses se apresentando em programas de importantes emissoras de televisão e até vencendo concursos. Nós possuímos cantores líricos, cabe ressaltar Paulo Abrão Esper, fundador e presidente da Ópera São Paulo, reconhecido mundialmente pelo seu talento, tendo participado como único jurado brasileiro em vários concursos internacionais. Jacareí também está sendo conhecida como a Capital da Ópera no Estado de São Paulo.
Também temos jovens alunos se destacando em olimpíadas de matemática; conseguindo classificação em disputadíssimos vestibulares do Brasil. Além de um talentoso jovem que tem se destacado em robótica e representado o Brasil, já pela quarta vez, nos Estados Unidos da América e sendo sempre premiado. Enfim, os talentos sempre existiram em Jacareí e continuam a aparecer e o título de Athenas Paulista é nosso, basta tirá-lo da gaveta e valorizar a nossa cidade. Infelizmente, até a letra do nosso Hino nega o título recebido da sociedade paulista: “...novamente serás grande Athenas Paulista...” Novamente, não, título dado é título conquistado para sempre!
Jacareí, eterna Athenas Paulista, berço da cultura e do saber!
Salette Granato